天然染料一般来源于植物、动物和矿物，是人类可以从自然界获得的天然色彩。我国从周朝开始就已有对天然染料的提取与使用记载，时至今日，“草木染”等环保染色仍是我们推崇与热爱的染色方式之一。

栀子。栀子是秦汉以前应用最广的黄色染料，栀子的果实中含有酮物质栀子黄素，还有藏红花素等，用于染黄的物质为藏红花酸。古代用酸性来控制栀子染黄的深浅，欲得深黄色，可以通过增加染液中醋的用量。但栀子黄耐日晒的能力较差，因此自宋以后逐渐被槐花所取代。

红花。红花所染为“真红”，可直接在纤维上染色，在红色染料中占有极为重要的地位。红色曾是隋唐时期的流行色，唐代李中的诗句“红花颜色掩千花，任是猩猩血未加”形象地概况了红花非同凡响的艳丽效果。

郁金。郁金属姜科多年生草本植物，地下有块茎及纺锤状肉质块根，断面呈黄色，有香气。染色是用其肉质块根浸泡后的煮沸液，加入除铁以外的金属盐媒染，即可染制出各种黄的色彩。古代民间将其广泛用于妇女所用织物的着色。这也是我国最早带有香味的服装染色材料。

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